عقیده به مهدویت و منجى جهانى در اسلام امرى مسلم است و در دیگر ادیان هم وجود دارد؛ اما به چه دلیل حضرت مهدى (ع) متولد شده اند، نه این كه در آخرالزمان به دنیا خواهند آمد؟
دلیل عقلى و نقلى قطعى داریم بر این كه حضرت مهدى (عج) قبل از شهادت پدر بزرگوارشان امام حسن عسكرى (ع)، متولد شده اند:

1. دلیل عقلى:
با توجه به سه مطلب ذیل عقل هر انسان منصفى حكم مى كند به این كه امام زمان (عج) متولد شده و هم اكنون زنده هستند:
الف) در علم كلام به اثبات رسیده كه هیچ گاه زمین نمى تواند از حجت الهى، خالى باشد. در روایات هم به این مطلب تصریح شده است، در روایت است که:
لو بقیت الارض بغیر امام لساخت (1)
اگر زمین بدون امام باشد، فرو مى رود و نابود مى شود.

ب) در علم كلام ثابت شده است كه امامان معصوم بعد از پیامبر (ص) دوازده نفر بیش تر نیستند و همگى از خاندان پیامبر (ص) مى باشند. روایات هم در این مورد فراوان است.

ج) یازدهمین امام معصوم ـ حضرت امام حسن عسكرى (ع) ـ در سال 260 هجرى قمرى در شهر سامرا به شهادت رسیدند، این از مسلمات تاریخ است.
نتیجه این سه مقدمه این است كه حضرت مهدى (عج)، قبل از شهادت امام حسن عسكرى (ع) تولد یافته و به مقام رفیع امامت رسیده اند، و گرنه زمین از حجت و امام خالى خواهند ماند.

2. دلیل نقلى:
الف) روایات: در روایات آمده است كه حضرت مهدى (عج)، نهمین فرزند امام حسین (ع) است، ششمین فرزند امام جعفر صادق (ع) است، پنجمین فرزند امام موسى بن جعفر (ع) است، چهارمین فرزند امام رضا (ع) است، سومین فرزند امام محمد تقى (ع) است، و فرزند امام حسن عسكرى (ع) است. مجموع این روایات بیش از 780 مورد است. از مجموع این روایات استفاده مى شود كه حضرت مهدى (عج) متولد شده اند، زیرا حضرت امام حسن عسكرى (ع) در سال 260 هجرى قمرى به شهادت رسیدند.

ب) نقل تاریخى: مورخان شیعه و سنى جریان تولد حضرت مهدى (عج) و زمان و مكان آن را ضبط كرده اند. (2)

ج) ملاقات حضرت: از زمان تولد حضرت مهدى (عج) تا این زمان، افراد زیادى حضرت را ملاقات كرده اند، مانند: حكیمه خاتون ـ عمه ى امام حسن عسكرى (ع) ـ كه شب تولد حضرت در خانه ى امام حسن عسكرى (ع) بودند و جریان تولد را شاهد بودند (3).
ابو نصر خادم، حضرت مهدى (ع) را در گهواره ملاقات نموده است (4). سعدبن عبدالله قمى در زمان حیات امام حسن عسكرى (ع) با جمعى براى زیارت امام حسن (ع) به سامرا رفتند، در طرف راست امام كودكى را مشاهده نمودند كه مانند ماه درخشان بود. پرسیدند: این كیست؟ فرمود: مهدى قائم آل محمد (ص) است. (5)
در زمان غیبت هم افراد زیادى حضرت را ملاقات كرده اند، كه در خصوص ملاقات با حضرت كتاب هایى نوشته شده است. بنابراین حضرت متولد شده اند و گرنه ملاقات با ایشان معنا نخواهد داشت.

منابع:
1. اصول كافى، ج 1، ص 179.
2. مروج الذهب، ج 4، ص 199 ـ ینابیع الموده ، ج 3، ص 114.
3. ینابیع الموده ، ج 3، ص 114. غیبت شیخ طوسى، ص 141
4. كشف الغمه، ج 2، ص 499 و اثبات الهداه ، ج 7، ص 344
5. الزام الناصب، ج 1، ص 342.